送行送出国境线 一不留神把地占

　　 诸位将领大眼瞪小眼，一筹莫展，齐桓公摇摇头，眼睛盯着管仲，道：“管姥爷，队伍里您最年长，德高望重，能不能走出绝境，就看您了。”

　　德高望重？年长？这句话反倒提醒了管仲。有枣没枣打一杆子，死马当活马医吧。万一赌赢了，算我运气好；万一赌输了，就算是天意吧！想到这里，他缓缓地说： 

　　“相传，动物的感觉，比人要灵敏得多。那些有灵性的动物，更是如此。咱们部队中有几匹老马，经验丰富，方向感都很灵敏，经常能自己认路回家。不如让它们走在队伍前头，我们跟着它们走，或许能走出这片沙漠。” 

　　齐桓公点头同意，也只有如此了。马毕竟思维单纯，不像人类那样光想着追击敌军，对路途的记忆，就更为敏感。于是，让几匹老马头前带路，大队人马跟随，奇妙的是，果然老马识途，带领队伍走出了迷谷。 

　　这就是“老马识途”的由来。 

　　走出迷谷，故事还没有结束，孤竹国还没有臣服，齐桓公显然不能就这么回去，相反，他要报仇雪恨。 

　　说来也巧，走出迷谷不久，部队碰上了一些看上去像是搬家的老百姓。齐桓公没有轻举妄动，派几个老兵，打扮成老百姓，前去探查。老兵回来汇报：这些百姓，都是孤竹国的百姓。当初瞧见孤竹国都城成了空城，其实是首领和黄花的诡计，他们故意让百姓先搬出城，制造假象。等齐桓公的军队出击、守卫都城的燕兵兵力空虚之时，孤竹国的军队趁机反扑，重新占领了都城。 

　　听罢汇报，管仲心生一计，让一部分士兵扮成孤竹国百姓，混入城内。半夜，城内的齐军先放火制造混乱，同时，从城内往城门处厮杀。城外齐军看到火光，知道城内已经动手，立即从城外向城里杀去，内外夹击，都城很快被攻破，孤竹首领和黄花都被杀死。孤竹国就这样成了历史。 

　　占领孤竹后，齐桓公重新与败退的燕庄公会合，语重心长地说：“山戎赶跑了，孤竹也被灭了，这一带的地方，从此都归你管理。你要守好，不要轻易放弃。燕国是中原北方的屏障，责任重大，你要担起责任哪！” 

　　通过这几次战役，燕国增加了国土五百里，一下跻身大国行列。燕庄公对齐桓公，自然是感激涕零。齐桓公走的时候，燕庄公恋恋不舍，感觉好基友的样子……十里相送，觉得不行，继续送……送啊送，一不小心，就送出了国境，一直把齐桓公送到了齐国境内。 

　　齐桓公一下子发现了问题，道：“你瞧瞧你，光知道送我，结果都出了燕国国境了！” 

　　燕庄公道：“大王您为诸侯国主持正义、讨伐不义，又是公认的霸主，送出国境，也是应该的。” 

　　齐桓公道：“除天子外，诸侯相送，不出本国国境，这是规矩。你因为我而坏了规矩，既显得我不义，也显得燕国过于卑微，这样不好。这样吧，你送我走过的齐国土地，都割让给燕国！” 

　　燕庄公一听，彻底服了，天下居然有这么仗义的国君！这种仗义，也让他不敢再送，两人挥手作别。 

　　当然，齐桓公也没有忘记教育一番燕庄公，让他勤于政务，争取恢复祖上的德政，而且要尊重周天子，向天子进贡。燕庄公自然无话可说，将齐桓公的教导谨记心间。 

　　其他诸侯国听到这件事，对齐桓公更加佩服，更加尊重齐国的霸主地位——除了在南方闷声不语、并不服气的楚国。 

　　可以说，那时的齐桓公，不仅年轻有为，而且十分谦逊、克制。可惜，这样的人生境界，他没有保持下来。事业如日中天之后，他的骄纵、蛮横、自以为是，开始逐步显露。 

　　9.一次戏水引发的战争 

　　——玩游戏不要太过火 

　　消灭了山戎、孤竹等国家，齐桓公在北方的地位进一步巩固，得到了多数国家的臣服。唯一不大听招呼的，就是南方强大的楚国。 

　　齐桓公早就想讨伐楚国，迫使其就范，但一直不敢仓促行动。原因有三点： 

　　一个是楚国强大，这是最重要的。楚成王统治时期，楚国的领地已经达到千里，实力不可小觑。 

　　其次，是缺乏正当理由。楚国强大，也喜欢欺负这个欺负那个的，但不是特别过分，而且名义上，他也没有冒犯周天子的意思，齐桓公没有正当理由。