“铁葫芦”转出冬日里的爆米花香 六旬老汉火炉旁守了四十年

　　文/图 记者 张培

　　一个黑乎乎的“铁葫芦”在煤炉上不停地转动，很快，随着围观的孩子们捂上耳朵，“砰”的一声巨响，香喷喷的爆米花就出锅了，孩子们欢呼雀跃。这传统爆米花的场景，勾起了不少人的童年记忆。六旬老汉张荣龄年轻时学会了这门手艺，便一直靠此养家，至今，还经常出现在淄博街头。他坚守这门传统手艺已有40年了。

　　铁锅“葫芦”转呀转

　　1月14日上午，淄博气温虽略有回升，但寒风依旧刺骨。张荣龄骑着三轮车在淄博中心城区政通路西首停了下来。他把做爆米花的全套工具卸车摆好，准备开始一天的营生。他平均一周来一次，附近小区不少业主都是他的老顾客。

　　张荣龄先把煤炉放好，接上鼓风机，再将电线接在三轮车的电瓶上。接着，他端出一盆炭，煤炉有余火，用铁勺给煤炉里添炭后，打开鼓风机，明火渐旺。张荣龄从车斗里舀出一碗玉米粒，倒入外形好似“葫芦”的铁锅中，加入一勺食用碱，封上锅盖，再用两根铁棍将铁锅锁紧。

　　“你看，加热前，一点压力都没有。”他指着铁锅一端的压力表称，传统爆米花用的铁锅叫粮食膨化器，对火候和压力有要求。

　　爆的时候，需不停地转动铁锅，让锅内的粮食受热均匀。每一锅爆米花需加热10分钟，如果压力超标，爆米花就煳了，但压力过低也会使爆米花不熟。

　　在张荣龄身旁是一个长约3米的布口袋，这个口袋一头被厚厚的橡皮圈支撑，另一头则用线绳系着。他说，之所以用这么长的口袋装爆米花，是因为刚出锅时，气压大，气压能将爆米花喷出好几米远。

　　他放慢速度，拿起铁棍，将铁锅端起，使铁锅头冲布口袋，“砰”的一声，他用铁棍撬开锅盖，烟雾四起，爆米花出锅了。

　　听到响声后，有3名过路的市民围上来。张荣龄邀请大家品尝热乎乎的爆米花。

　　年轻学来老手艺 如今生意难做

　　张荣龄告诉记者，他老家在河南省周口市淮阳县黄集乡，今年已满60岁，回想起与爆米花结缘，还要从40年前说起。他当时在生产队干活，跟师傅学会了爆米花。那时候农村生活困难，孩子们几乎吃不到零食，他走街串巷做爆米花，那时，爆米花对孩子们来说是奢侈的零食，因此，顾客很少，他的收入也不高。

　　“给别人爆一锅米花，只收2毛钱加工费。一天下来，还赚不到2块钱。”张荣龄说。

　　1988年，他经老乡介绍去上海谋生，在那里也是靠爆米花赚钱养家。刚开始生意不错，慢慢地他这门传统手艺就失去了市场。

　　2003年，他跟随子女来到淄博，他依然想靠爆米花谋生。但随着市场发展和顾客口味变化，传统爆米花在口味上难增新，失去了很多年轻顾客。

　　张荣龄觉得爆米花在冬天生意相对好一些，虽然天气冷，但靠着煤炉，比较暖和。夏天生意会很差，买的人少，靠着煤炉感觉太煎熬。

　　“加入香料和奶油，就会粘锅，米花爆不成。”他的爆米花是用普通玉米和大米为原料，只有原味和甜味两种口味。他坦言，如今来买他爆米花的顾客多数都是老年人，买回去给孩子吃的。他现在爆米花用的铁锅已跟随他21年了，这是他守业过程中的第二套工具。

　　“年龄大了，干不动了，顾客也越来越少了。”他表示，随着科技发展和时代进步，传统爆米花这门手艺会退出历史舞台，成为大家的回忆。